Entre Mármores e Morcegos – O Acervo Joanino de Mafra
A Biblioteca do Palácio Nacional de Mafra constitui um dos mais notáveis espaços bibliográficos do barroco europeu. Concluída em 1771, durante o reinado de D. José I, ocupa o piso nobre da fachada posterior do convento-palácio mandado erigir por D. João V em 1717, em cumprimento de um voto régio. Com 83,6 metros de comprimento, 9,9 de largura e cerca de 13 de altura, apresenta planta em cruz e pavimento revestido a mármores rosa, branco e cinzento provenientes das pedreiras da região de Sintra. As estantes em madeiras exóticas, executadas em estilo rococó segundo projeto de Manuel Caetano de Sousa, acolhem aproximadamente 36.000 volumes encadernados em pele, abrangendo obras dos séculos XIV ao XIX, com destaque para incunábulos, edições quinhentistas e tratados científicos, filosóficos e teológicos. A conservação deste acervo é assegurada, de forma singular, por uma pequena colónia de morcegos insectívoros que, durante a noite, eliminam traças e outros insetos xilófagos. A abóbada de berço, em estuque branco, e a iluminação zenital conferem ao conjunto uma atmosfera de equilíbrio entre rigor arquitetónico e refinamento decorativo.
The Library of the National Palace of Mafra is one of the most remarkable bibliographic spaces of the European Baroque period. Completed in 1771, during the reign of King José I, it occupies the main floor of the rear façade of the convent-palace commissioned by King João V in 1717, in fulfillment of a royal vow. Measuring 83.6 meters long, 9.9 meters wide, and approximately 13 meters high, it features a cruciform floor plan and a floor paved with pink, white, and gray marble from quarries in the Sintra region. The bookshelves, crafted from exotic woods in the Rococo style according to a design by Manuel Caetano de Sousa, house approximately 36,000 leather-bound volumes, spanning works from the 14th to the 19th centuries, with a particular emphasis on incunabula, 16th-century editions, and scientific, philosophical, and theological treatises. The preservation of this collection is uniquely ensured by a small colony of insectivorous bats that, during the night, eliminate moths and other wood-boring insects. The white stucco barrel vault and the overhead lighting lend the space an atmosphere that strikes a balance between architectural rigor and decorative refinement.
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