Entre Relíquias e Talha Dourada: O Coro Alto da Madre de Deus
O Coro Alto da Igreja do Convento da Madre de Deus, em Lisboa, constitui um dos espaços mais notáveis do conjunto monástico fundado em 1509 pela rainha D. Leonor de Lencastre, viúva de D. João II, para acolher religiosas da Ordem de Santa Clara na observância franciscana. Reservado à clausura, este coro permitia às freiras assistir aos ofícios litúrgicos sem contacto visual com os fiéis, configurando‑se como o verdadeiro espaço de reunião da comunidade. A imagem documenta o cadeiral e o relicário que percorre a parede superior, obra de talha dourada de gosto rocaille, executada na segunda metade do século XVIII, no âmbito das campanhas de reconstrução que se seguiram ao Terramoto de 1755. Os nichos envidraçados, emoldurados por concheados, volutas e elementos vegetalistas dourados sobre fundo carmesim, expõem relíquias, caveiras e ossadas de santos e mártires, testemunhando uma prática devocional de matriz contrarreformista muito comum nos conventos femininos portugueses. Sobre o conjunto destaca‑se uma pintura a óleo integrada em moldura entalhada, encimada por esferas douradas, que completa o programa decorativo barroco‑rococó característico deste espaço monástico.
The choir loft of the Church of the Convent of Madre de Deus in Lisbon is one of the most remarkable spaces within the monastic complex founded in 1509 by Queen Leonor of Lancaster, widow of King João II, to house nuns of the Order of Saint Clare following the Franciscan rule. Reserved for the cloister, this choir allowed the nuns to attend liturgical services without visual contact with the faithful, serving as the true gathering place for the community. The image documents the choir stalls and the reliquary that runs along the upper wall, a gilded woodcarving in the Rococo style, executed in the second half of the 18th century as part of the reconstruction efforts following the 1755 Earthquake. The glazed niches, framed by scalloped motifs, volutes, and gilded vegetal elements against a crimson background, display relics, skulls, and bones of saints and martyrs, bearing witness to a devotional practice of Counter-Reformation origin that was very common in Portuguese women’s convents. Standing out among the ensemble is an oil painting set in a carved frame, topped by gilded spheres, which completes the Baroque-Rococo decorative scheme characteristic of this monastic space.
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